La villa perduta di Hollywood dove una delle più grandi star del cinema custodiva un amore che sfidò la morte
Dei divi di Hollywood oggi sappiamo tutto. I paparazzi hanno vita facile, in realtà non c’è più bisogno di queste figure leggendarie.
Sono le stesse celebrità a mettere in piazza i fatti loro in ogni modo possibile ed immaginabile, consigliati dall’immancabile social media manager. Meglio o peggio? Ai posteri l’ardua sentenza. Di sicuro si è persa l’aura di mistero che circondava i divi della golden age di Hollywood.
I divi vivevano esistenze dorate in dimore impenetrabili, luoghi in cui costruivano la loro leggenda. E qualche volta la leggenda si trasformava in mito, come nel caso di Rodolfo Valentino.
Falcon Lair
Al culmine della sua carriera, l’ex Rodolfo Pietro Filiberto Raffaello Guglielmi di Castellaneto, ormai Rudy per il mondo intero, aveva raggiunto un successo che oggi non possiamo comprendere. Nel 1925, acquistò una dimora adeguata alla sua fama. Il prezzo? 175,000 dollari, oltre tre milioni di dollari di oggi.
La proprietà si trovava nel cuore delle colline di Beverly Hills, al 1436 di Bella Drive. La magnifica residenza di Rodolfo Valentino, non era solo una casa, era il suo rifugio.
La villa, progettata dall’architetto Wallace Neff in stile Spanish Colonial Revival, si estendeva per quasi 450 metri quadrati su oltre tre ettari di terreno panoramico. Disposta su due livelli, la dimora aveva sedici stanze, tre camere da letto principali, tre bagni, diverse sale con camini, una biblioteca e un’area servizi separata con quattro camere da letto per la servitù.
All’interno era possibile ammirare la collezione di antichità e opere d’arte che Valentino aveva raccolto durante i suoi viaggi. Nel soggiorno faceva bella mostra di sé un mirabile tappeto persiano che l’attore aveva trovato in un bazar di Istanbul, mentre lo studio ospitava un’impressionante collezione di pezzi d’arte rinascimentale selezionati personalmente dal divo.
L’esterno non era da meno. Oltre cinquanta cipressi portati dall’Italia facevano da guardia alla proprietà, creando un’atmosfera che trasportava visivamente gli ospiti nella campagna toscana. Era presente anche un giardino italiano caratterizzato da una varietà di flora mediterranea e una fontana classica come elemento centrale, dove il divo amava riposare.
Le scuderie ospitavano alcuni cavalli arabi che Rudy amava montare al mattino all’interno della proprietà. Il tutto era circondato da un muro alto nove metri. Sapeva difendere la sua privacy e la sua “divinità”. Il nome stesso della residenza nasceva da un sogno irrealizzato: “The Hooded Falcon”, un film che Valentino aveva progettato con la moglie Natacha Rambova nel 1924 ma che non vide mai la luce. Il film sulla storia di El Cid rimase solo un’aspirazione, ma il nome sopravvisse.
La “famiglia” di Valentino
Valentino aveva voluto intorno a sé una vera e propria famiglia di cani, animali che amava con una devozione che stupiva chiunque lo conoscesse. I suoi amati cani erano molti e diversi: dal magnifico Irish Wolfhound Centaur Pendragon, acquistato per cinquemila dollari, ai maestosi “mastini italiani” Sheila e Shaitan, probabilmente dei cani corso che lui stesso aveva portato dalla Puglia.
Possedeva anche due pastori tedeschi, Marquis e Sheik, un levriero spagnolo di nome Mirtza, un setter irlandese, alcuni pechinesi lasciati dalla sua ex moglie e diversi alani. Ogni animale aveva la sua personalità e il suo posto speciale nel cuore dell’attore, ma nessuno poteva competere con Kabar.
Kabar era un dobermann alsaziano nato il 20 giugno 1922, donato a Valentino quando era ancora un cucciolo da un diplomatico belga. Dal primo momento, tra l’uomo e il cane si instaurò un legame che andava al di là del semplice rapporto padrone-cucciolo. Kabar godeva di privilegi unici: dormiva nella stessa stanza del padrone, viaggiava con lui sui transatlantici in prima classe, lo accompagnava ovunque fosse possibile. Era diventato parte integrante dell’immagine pubblica dell’attore, il compagno fedele della sua vita straordinaria.
Nel luglio del 1926, Valentino partì per New York. Nessuno poteva immaginare che quello sarebbe stato il suo ultimo viaggio. Inaspettatamente, quella volta Kabar non lo accompagnò. Il 23 agosto, quando l’attore morì improvvisamente, a migliaia di chilometri di distanza, dalle colline di Beverly Hills si levò un ululato straziante.
Kabar, insieme agli altri cani della proprietà, aveva percepito la morte del padrone nello stesso momento in cui Valentino esalava l’ultimo respiro. L’attrice Beatrice Lillie, che si trovava nelle vicinanze, raccontò di essere stata così terrorizzata da quell’ululato da aver perso il controllo dell’auto ed essere svenuta.
Da quel giorno, Kabar non fu più lo stesso. Smise di mangiare regolarmente, perse interesse per tutto ciò che prima lo divertiva. Vagava per la proprietà in cerca del padrone. Nonostante le cure di Alberto, fratello di Valentino, il cane si lasciò lentamente morire. Il 17 gennaio 1929, quasi tre anni dopo la scomparsa dell’attore, anche Kabar si spense. Alberto volle che l’amico fedele del fratello riposasse in un luogo degno della sua storia, e lo fece seppellire al Los Angeles Pet Memorial Park a Calabasas.
La sorte di Falcon Lair
Alla morte di Valentino la proprietà fu messa all’asta per pagare i debiti. Fu poi aquistata dall’attore Harry Carey, per un certo periodo fu abitata anche da Gloria Swanson. Infine la dimora passò alla miliardaria Doris Duke che vi abitò fino alla sua morte nel 1993.
Poi la tragedia. I nuovi proprietari tentarono un intervento di recupero che si rivelò eccessivamente dispendioso. Rivenduta nel 2006, la villa fu completamente demolita.
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Di quella dimora divina, oggi restano solo i cancelli, l’ingresso verso un mondo che non esiste più.
Antonietta Terraglia – copyright Boomerissimo.it®
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