Due figure leggendarie del West segnate da un rapporto impossibile
Gli amanti dell’epopea (cinematografica) del West hanno due figure di riferimento: John Wayne e Clint Eastwood.
I film più rappresentativi delle storie di frontiera vedono come protagonisti o uno o l’altro. Dopo di loro il deserto, di Sonora s’intende.
Due mondi di essere e di intendere il West
John Wayne e Clint Eastwood appartengono a due generazioni diverse, nulla di strano dunque che portassero la loro visione anche nei film. Per una questione di età è abbastanza ovvio che sia stato Eastwood a venire in contatto con il lavoro di Wayne, che peraltro apprezzava.
Eastwood è cresciuto guardando i film western di John Ford e Anthony Mann degli anni ’40 e ’50, e John Wayne è stato uno dei “cavalieri del western” che hanno sicuramente influenzato la sua carriera, perlomento agli esordi, plasmando l’apprezzamento di Eastwood per il genere.
Il gap generazionale ha fatto sì che il futuro uomo dagli occhi di ghiaccio maturasse una visione della frontiera meno eroica e disincantata, ma mantenendo comunque una forma di rispetto nei confronti di Wayne e del suo contributo.
Eastwood ha indicato tre film di John Wayne come i suoi preferiti: Ombre rosse (1939) che l’attore vide per la prima volta da bambino, Il fiume rosso (1948) in cui fu particolarmente colpito dall’interpretazione del Duca e Sentieri selvaggi (1956) in cui, secondo la sua opinione Wayne dimostrava non solo di essere una star, ma un attore di indiscusso valore.
L’ammirazione di Clint per l’uomo che prima di tutti ha rappresentato la frontiera non è mai venuta meno, anche quando ha sviluppato, una sua personale visione di quell’epopea, un’idea meno romantica e più ambigua.
Wayne vs Eastwood
A tutti noi appassionati sarebbe piaciuto vederli insieme in un film. Purtroppo non è mai successo, per precisa volontà del Duca.
Nel 1973, Eastwood contattò Wayne con una sceneggiatura per un film intitolato “The Hostiles”. La storia ruotava intorno a un giovane giocatore d’azzardo che vince metà del patrimonio di un uomo anziano, con i due che dovevano lavorare insieme nonostante la loro antipatia reciproca. Eastwood era interessato a interpretare il personaggio più giovane e voleva che Wayne assumesse il ruolo dell’uomo più anziano. Tuttavia, Wayne rifiutò più volte l’offerta, arrivando persino a gettare la sceneggiatura nell’oceano, forse proprio dal suo amato Wild Goose, quando Eastwood la inviò per la terza volta.
La radice del loro conflitto derivava dalle loro diverse visioni sul genere western.
Wayne vedeva il western come un racconto popolare romantico che ritraeva figure eroiche, senza macchia e senza paura, mentre Eastwood era proteso verso una rappresentazione più grintosa e moralmente ambigua del West, un’idea più prossima a quella di Sergio Leone.
Il film della discordia
L’avversione di Wayne per il lavoro di Eastwood arrivò al culmine con l’uscita de Lo straniero senza nome, (High Plains Drifter) nel 1973.
Wayne si sentì talmente offeso da quella rappresentazione cruda e “immorale” del vecchio West che scrisse una lettera a Eastwood in cui gli espresse tutto il suo livore. Eastwood ricordò in seguito le parole di Wayne: “Disse che non si trattava veramente delle persone che avevano aperto la strada al West. Mi resi conto che c’erano due generazioni diverse e che lui non avrebbe capito quello che stavo facendo”.
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Il film narra di un misterioso straniero che arriva nella piccola città mineraria di Lago. Appena mette piede in città, lo straniero uccide tre uomini che lo molestano. Vista la determinazione e l’abilità dello straniero, gli abitanti, temendo il ritorno di tre fuorilegge che avevano precedentemente tradito, lo assumono per proteggerli. Lo Straniero accetta, ma pretende il controllo completo della città. Tra le azioni discutibili di cui si rende responsabile c’è lo stupro di una donna, il cambio di nome della cittadina, che viene ridipinta di rosso e ribattezzata “Inferno”.
Al termine del film, lo Straniero sconfigge i fuorilegge, ma abbandona la città nel caos.
Diversamente da un western classico Lo straniero senza nome presenta una visione cinica della giustizia e della moralità di frontiera e il finale manca di una chiara risoluzione morale, lasciando ambiguo il destino della città.
La (quasi) riconciliazione
Nonostante le differenze inconciliabili, ci fu un breve momento di pace. Nel 1976 Eastwood visitò il set dell’ultimo film di Wayne, Il pistolero, Wayne inizialmente rifiutò di incontrarlo, come riferì il coprotagonista, un giovanissimo Ron Howard.
In quel film Wayne era già minato dal cancro, tanto da dover recitare avendo sempre pronto sul set l’ossigeno. Aveva un polmone solo e aveva talvolta difficoltà a respirare. Furono usate tutte le precauzioni possibili per ridurgli il carico di lavoro, ma Wayne era sempre Wayne. Quando lesse sulla sceneggiatura che avrebbe dovuto sparare a qualcuno alle spalle si rifiutò categoricamente di girare la scena. Era contraria ai valori dell’eroe del West che aveva sempre incarnato.
Il regista, Don Siegel, provò a convincerlo che la scena andava girata, ma commise un enorme errore. Gli disse che Clint Eastwood l’avrebbe girata senza battere ciglio. Per tutta risposta, rosso di rabbia, Wayne gli urlò :”I don’t care what the kid woulda done, I don’t shoot ‘em in the back!”
Tuttavia, dopo aver appreso che Eastwood era della sua stessa parte politica (erano entrambi repubblicani e conservatori), Wayne accettò di incontrarlo. L’incontro fu breve e cordialmente teso. Non si tradusse in un’amicizia. Wayne rimase sulle sue posizioni. Il vento era cambiato, il west anche e il vecchio pistolero dovette cedere il passo.
Antonietta Terraglia – copyright Boomerissimo.it®
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