Gesù di Nazareth, ancora lui. Non il sacro, ma il profano sceneggiato che continua a tenere banco da cinquant’anni fu il set di un grande incontro.
Se io fossi Robert Powell fulminerei (con lo sguardo) tutti coloro che osassero ricordarmi quel ruolo. E penso che lui ne abbia ben donde.
Per quanto Gesù sia l’origine del suo enorme successo popolare, dell’imperituro posto nella memoria di tutti, ha anche sancito la fine della sua carriera come attore versatile. Come diceva qualcuno: “Io sono l’Alfa e l’Omega, il principio e la fine”; sì insomma finiamo sempre lì.
Un successo annunciato
La serie su Gesù di Nazareth era un successo ancora prima di uscire. Il tema stesso lo consacrava come masterpiece e lo collocava nell’Empireo.
A dirigerlo fu scelto Franco Zeffirelli che era reduce da aver affrontato altre pellicole di ambientazione storico/letteraria (qualcuno parlerebbe di mammozzoni) tra cui La bisbetica domata con la coppia realmente esplosiva Elizabeth Taylor e Richard Burton e l’onnipresente Romeo e Giulietta con Olivia Hussey e Leonard Whiting.
Gradito al Vaticano e ben ammanicato con l’ambiente hollywoodiano, Zeffirelli riuscì a mettere insieme un cast “stellare”. Riunì gran parte del gotha degli attori, soprattutto cattolico/cristiani che forse speravano in una indulgenza plenaria per la partecipazione al progetto devozionale.
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Laurence Olivier non volle essere pagato per il ruolo, considerando un privilegio esserci, facendo da apripista per colleghi altrettanto titolati.
Robert Powell, era stato provinato per il ruolo di Giuda, ma Zeffirelli vide in lui il perfetto Gesù, l’inglese dagli occhi intensamente azzurri era idoneo per il Nazareno. Ma il cinema non è verità e in qualche caso neanche verosimiglianza.
La visita sul set
Un set dorato quello del Gesù. In Tunisia, dove fu girato, la troupe del salvatore aveva praticamente requisito ogni hotel degno di questo nome, costringendo un’altra e inferiore produzione, quella di un film minore, tale Star Wars, ad arrangiarsi nelle bettole rimaste, come abbiamo già raccontato.
La notizia che si stava girando il film sul Cristo era nota e arrivò anche alle orecchie di una ex diva di Hollywood riciclata principessa, Grace Kelly in Grimaldi.
Prima di diventare sovrana di Monaco, Grace Kelly era stata la musa di registi come Alfred Hitchcock che l’aveva voluta per La finestra sul cortile, Caccia al ladro e il Delitto perfetto. Ma l’algida attrice era stata la protagonista anche di film con grandissime star come Frank Sinatra e Bing Crosby nel film Alta società.
Dopo la sua ascesa al trono, dovette rinunciare al cinema, suscitando le ire di Hitchcock che si trovò orfano della sua bionda preferita e costringendolo a ripiegare su Tippi Hedren per i suoi film successivi. Si vocifera, con qualche buona possibilità che sia vero, che la principessa di Monaco si pentì della sua scelta, ma noblesse oblige. Il suo interesse per la settima arte, però, rimase vivo.
E fu per questo suo amore mai sopito che decise di visitare, accompagnata dal marito, il set di Zeffirelli in Tunisia.
Si intrattenne a lungo con il cast, molti attori del resto li aveva conosciuti ai tempi d’oro, con Robert Powell, parlando delle implicazioni recitative di impersonare un dio. Conversò a lungo anche con Franco Zeffirelli, anche se un resoconto preciso di quanto si siano detti non esiste.
Chissà se la voglia di visitare il set fu dovuto ad un moto di nostalgia per i tempi passati, se immaginava quale ruolo avrebbe potuto ricoprire. Come mediorientale, però, era difficile da far passare, anche per un visionario come Zeffirelli.
Antonietta Terraglia (Copyright Boomerissimo®)
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