Le auto sopravvivono agli uomini, anche ai dittatori. La Mercedes di Farouk e la Lancia di Mussolini sono ancora qui, splendide e costosissime, mentre i loro proprietari sono polvere.

Gli storici sono abbastanza concordi nel considerare Adolf Hitler un genio della propaganda. Aveva un certo talento nell’usare la tattica del “divide et impera”, creando competizione tra i suoi sottoposti per esercitare potere.

Meno unanime è il giudizio della storia sulla sua statura politica. C’è chi gli riconosce un certo intuito anche diplomatico, soprattutto prima del 1939. Uno dei suoi limiti era l’incapacità di accettare non diciamo critiche, ma suggerimenti e consigli.  Men che meno era disposto a prendersi la responsabilità se qualcosa non andava come lui aveva pianificato. Questo lo portò a sostituire generali competenti con yes-men a lui graditi. Del resto opporre un rifiuto al dittatore significava morte certa o tramite esecuzione o tramite esplicita richiesta di suicidio.

Doni diplomatici

Prima della guerra, Hitler usava doni particolari per avvicinare capi di stato ed averne un tornaconto. Si trattava di automobili, in genere fatte su misura, principalmente Mercedes, con il duplice intento di ingraziarsi il pollo di turno e mostrare la superiorità tecnologica tedesca.

Fabbriche come Mercedes-Benz e Maybach collaboravano direttamente con il regime. Il premio di 500.000 RM per la vittoria in Gran Premio e i sussidi di 450.000 marchi alle case automobilistiche tedesche erano decisi personalmente da Hitler. Le aziende fornivano vetture su richiesta diretta della Cancelleria per i doni diplomatici. La decisione veniva presa in prima persona dal dittatore, ma era il Ministro degli Esteri, Konstantin von Neurath che gestiva la cosa coordinandosi con la cancelleria del Reich. Oltre a mostrare l’efficienza dell’industria automobilistica del Reich, Hitler usava le vetture per corteggiare sovrani di paesi lontani per indebolire l’influenza dell’Impero Britannico.

La Mercedes 540K di Re Farouk

Nel febbraio 1937, Hitler inaugrò il Salone internazionale dell’automobile di Berlino. Una delle auto più ammirate fu una Mercedes-Benz 540K Cabriolet C, carrozzeria Sindelfingen, telaio numero 169387. L’auto aveva otto cilindri in linea da 5,4 litri, con un compressore Roots che poteva essere azionato a richiesta, capace di sviluppare circa 115 cavalli normali e 180 con il compressore inserito. La velocità massima dichiarata superava i 170 chilometri orari, un record per l’epoca. Furono prodotti solo  32 esemplari in quella configurazione, il che la rese una delle auto più agognate. Qualche mese dopo, il 20 gennaio 1938, il giovane sovrano Farouk d’Egitto (aveva solo 18 anni) celebrava il suo matrimonio con Safinaz Zulficar. Lungi dall’essere una cerimonia privata,  l’evento catturò l’attenzione del mondo. 

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Tra i preziosi e numerosi doni che giunsero ai giovani sposi, quello che fece sfigurare tutti gli altri fu quello inviato dal Führer stesso: una Mercedes-Benz 540K. Un gesto che appariva magnanimo, ma che celava una strategia politica ben precisa. Nel 1936, l’Egitto aveva firmato il Trattato anglo-egiziano con la Gran Bretagna, che teoricamente riduceva il controllo britannico sul paese. Ma la realtà era ben diversa: l’Inghilterra manteneva una presenza militare massiccia e l’Egitto si sentiva sempre più schiacciato. La corte di Farouk, specialmente il giovane re stesso, covava una segreta simpatia per la Germania nazista. Alcuni storici parlano di una corrispondenza segreta tra Farouk e Hitler, dove il giovane sovrano auspicava una sconfitta britannica che liberasse  l’Egitto dal giogo inglese.In questo contesto, la Mercedes 540K aveva un significato che andava ben oltre il veicolo. Era l’idea che la Germania vedeva l’Egitto come un possibile alleato. Farouk, fra l’altro, era notoriamente ossessionato dalle auto: il suo garage era una collezione leggendaria, e il fatto che Hitler gliene regalasse una delle più belle del mondo era un vero un onore​Originariamente la 540K aveva un colore sobrio, ma Farouk la fece ridipingere di rosso vivo. Il re egiziano pretendeva che tutte le sue auto fossero rosse, ed emanò un decreto che vietava a chiunque altro nel regno di circolare con un’auto rossa. Il rosso era colore reale, e solo il re poteva portarlo sulle strade d’Egitto.

Cinquanta Anni d’Oblio

Dopo il colpo di Stato del 1952, il regno di Farouk crollò. Il giovane re, ormai screditato agli occhi della popolazione egiziana fu costretto ad abdicare e andare in esilio. La Mercedes 540K rossa rimase in Egitto. Abbandonata in un garage del Cairo, l’auto sparì dai riflettori. Nel 1988, trentasette anni dopo la caduta di Farouk, un collezionista egiziano scoprì il veicolo reale. Non era un relitto: la Mercedes aveva mantenuto sorprendentemente l’integrità strutturale.

Il collezionista decise di acquistarla e farla trasportare in Francia, dove rimase nascosta per otto anni. Nel 1996, la 540K arrivò in Germania, presso la celebre officina Esdar Classics, specializzata nel restauro delle Mercedes pre-belliche. Qui iniziò la sua rinascita: cinque anni di lavoro per riportare la vettura ai suoi antichi splendori. Nel 2006 fu messa all’asta, presso la casa Coys. La vettura viene battuta a circa 921.000 euro. L’acquirente la trasporta nel Regno Unito e la conserva in un garage climatizzato.

A Mussolini nulla, anzi

Hitler regalava Mercedes ai potenti del mondo, ma non al suo prima mentore e poi alleato Benito Mussolini. Anzi successe esattamente il contrario.  Nel maggio 1938, Adolf Hitler visitò ufficialmente l’Italia. È un momento di grande significato: i due dittatori, Hitler e Mussolini, si incontrarono per celebrare l’asse Roma-Berlino, l’alleanza che avrebbe segnato in negativo il futuro dell’Europa. Per l’occasione, Mussolini decide di commissionare alla Carrozzeria Pininfarina una Lancia Astura come regalo di Stato al Führer. Un capolavoro di ingegneria e design italiano, una limousine presidenziale imponente, colore nero lucido, con tetto convertibile elettrico, doppio parabrezza ribassabile. Durante la storica visita, Hitler e Mussolini sfilarono insieme a Roma a bordo di questa Lancia Astura nera.  Conclusa la visita, Mussolini regalò l’augusta vettura a Hitler. Un atto di generosità teatrale in perfetto stile Mussolini. 

Ma Hitler non apprezza il dono. Il Führer preferisce la sua Mercedes-Benz 770, il simbolo della potenza tedesca. La Lancia Astura italiana rimane quindi inutilizzata, trasportata in Germania come un trofeo.​ Quell’auto sopravvive alla Seconda Guerra Mondiale. L’auto passa di mano in mano fra collezionisti privati europei fino a finire nella collezione privata di Bernie Ecclestone, il leggendario patron della Formula 1. 

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Hitler era consapevole che il potere si comunica anche attraverso gli oggetti. La Mercedes rossa di Farouk, ancora oggi apprezzata dai collezionisti, ha avuto una longevità che il giovane re egiziano stesso non ebbe. La Lancia nera di Mussolini, abbandonata dal Führer che preferiva la sua Mercedes, è sopravvissuta a entrambi i dittatori. Hitler aveva ragione sulla potenza seduttiva del lusso, ma aveva sottovalutato quanto fossero più durature le automobili degli uomini che le regalavano.

Antonietta Terraglia – copyright Boomerissimo.it®