Un circuito leggendario che fa storia a sé, più dei piloti che vi hanno trionfato
Non sono così fanatica di automobilismo da desiderare di vedere qualche Gran Premio dal vivo. Il rumore, il caldo e non ultimo l’impossibilità di capirci qualcosa da spettatore privo di droni, telecamere strategicamente posizionate e Driver’s Eye mi trattengono dal tentare l’esperienza.
Per uno, forse, farei un’eccezione, il Gran Premio di Monaco.
Il Gran Premio di Monaco
Negli anni Venti il Principato di Monaco era un piccolo regno affacciato sul Mediterraneo. Qui, un uomo visionario, Antony Noghès, membro fondatore dell’Automobile Club de Monaco, sognava in grande. Voleva portare la velocità tra le strade del Principato.
La sua idea, in realtà, nacque da una necessità, voleva ottenere il riconoscimento internazionale dell’Automobile Club de Monaco. La Commissione Sportiva Internazionale imponeva una condizione: organizzare una vera gara automobilistica. Noghès trovò nel Principe Luigi II un alleato entusiasta. La Société des bains de mer, custode del glamour monegasco, accettò di finanziare quella che allora poteva sembrare una follia. Così, il 14 aprile 1929, il principato di Monaco si trasformò in un circuito: 3.180 metri di curve, salite e discese che si specchiavano nel mare.
Il primo a tagliare quel traguardo fu l’inglese William Grover-Williams su una Bugatti verde. Fu l’inizio di una leggenda: Monaco diventò subito una delle gare più ambite e difficili del mondo, ben prima che nascesse la Formula 1 moderna.
Nel 1950, il Gran Premio di Monaco entrò nella storia come seconda tappa del primo Campionato Mondiale di Formula 1, dopo Silverstone. Trionfatore della corsa fu Juan Manuel Fangio con la sua Alfa Romeo. Fangio firmò anche il primo “Grand Chelem” della storia: pole, giro veloce e tutti i giri in testa.
Il circuito originale era lungo 3.180 metri, con 14 curve, salite ardite fino alla Massenet, discese mozzafiato verso Portier, e il mare sempre lì, a un passo dalle ruote.
Negli anni, il tracciato è stato modificato per adattarsi ai tempi e alla sicurezza.
Nel 1973 venne creata la sezione della Piscina e proprio in questa zona prese forma anche la nuova curva della Rascasse. In questo modo il tracciato raggiunse i 3.278 metri. Nel 1976, la pista si fece ancora più tecnica con due nuove chicane: una alla Sainte Dévote, rallentando l’ingresso in salita verso il Casinò, e una subito dopo la Rascasse.
Le modifiche furono pensate per aumentare la sicurezza e mettere ulteriormente alla prova la precisione dei piloti. Nel 1986, con l’allargamento del Quai des Etats-Unis, la chicane del porto venne completamente ridisegnata: il vecchio cambio di direzione lasciò spazio a una doppia svolta a novanta gradi, più lenta e sicura. Nel 1997, la prima “S” della Piscina venne ridisegnata e dedicato a Louis Chiron, migliorando la visibilità e permettendo ai piloti di affrontare quel tratto con maggiore velocità. Infine, nel 2015, la curva del Tabaccaio viene riprofilata, accorciando leggermente la pista e portandola alla lunghezza attuale di 3.337 metri.
Il GP di Monaco è il tempio della precisione: strade strettissime, curve cieche, muretti e un tunnel che mette alla prova i sensi. Qui non c’è spazio per l’errore, i sorpassi sono quasi impossibili e le qualifiche valgono oro.
Solo i più grandi hanno scritto il proprio nome nell’albo d’oro: Ayrton Senna, con sei vittorie (cinque consecutive tra il 1989 e il 1993), seguito da Graham Hill, Michael Schumacher e Alain Prost.
In tempi recenti il Circus ha ampliato la sua visione geografica arrivando in Qatar, Arabia Saudita, Azerbaijan. Gli interessi economici sono enormi. I promotori locali devono pagare fior di quattrini per ospitare un GP, nell’ordine di 50 milioni di dollari l’anno per i nuovi mercati. Nei paesi emergenti spesso è il governo a finanziare l’evento per promuovere il turismo e l’immagine internazionale.
Liberty Media, che detiene i diritti commerciali della Formula 1, privilegia città e nazioni che possano garantire un ritorno economico importante, sia in termini di pubblico che di sponsor e diritti TV.
Ma niente che si possa avvicinare al glamour del GP di Monaco.
GP di Monaco: protagonista il mare
Il mare non contribuisce solo allo splendido scenario del GP di Monaco, a volte ne è stato il protagonista, nel bene e nel male.
Nel 1950, proprio quando il Gran Premio di Monaco entrava a far parte del primo campionato mondiale di Formula 1, si verificò uno degli incidenti più imprevedibili della storia. Un’onda anomala arrivò a bagnare la pista all’uscita del tunnel, Nino Farina sbandò e fu colpito da José Froilán González. L’incidente a catena coinvolse quasi metà della griglia di partenza al primo giro, con le auto che si accartocciavano l’una sull’altra. Juan Manuel Fangio riuscì a evitare il disastro perché notò che la folla guardava verso il basso della pista invece che verso di lui che era in testa. Intuì che qualcosa non andava. Riuscì a frenare in tempo e poi vinse la gara battendo i piloti rimasti.
Alberto Ascari, due volte campione del mondo, fu il protagonista di un altro episodio riguardante il mare di Monaco. Durante il GP del 1955, mentre era in testa alla gara, perse il controllo della sua Lancia D50 alla chicane del porto. Sull’asfalto c’era una chiazza d’olio lasciata dalla Mercedes di Stirling Moss e forse il pilota si era lasciato distrarre dall’esultanza del pubblico. La Lancia attraversò le balle di paglia e finì direttamente in acqua. Ascari riuscì a uscire dall’abitacolo e a nuotare in superficie, riportando solo una frattura al setto nasale. Il suo appuntamente con la morte fu solo rimandato. Tragicamente, quattro giorni dopo, il 26 maggio 1955, Ascari morì in un incidente durante i test a Monza.
Dieci anni dopo Ascari, anche il pilota australiano Paul Hawkins finì nelle acque del porto monegasco. Durante il GP del 1965, al 79° giro, Hawkins perse il controllo della sua Lotus finendo in mare. Anche lui riuscì a nuotare fino a riva sano e salvo e i suoi meccanici, con senso dell’umorismo, attaccarono un salvagente alla sua auto recuperata con la scritta “Swimming Kangaroo”.
Tra le abilità di un pilota di F1 all’epoca era richiesto anche il nuoto.
Antonietta Terraglia – Boomerissimo.it ®
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