C’è chi passa una vita intera a controllare ogni parola, ogni gesto, ogni mezza virgola pubblica. Poi muore, e il proprio corpo fa esattamente quello che gli pare. È più o meno quello che è successo a Pio XII
Da bambina andata a scuola dalle suore mi fu inculcato una sorta di culto del Papa. Il designato al soglio pontificio è infallibile e incorruttibile in quanto è Gesù in terra.
In materia di fede potrei anche essere d’accordo, chi crede ha bisogno di qualcuno che metta il punto su alcuni concetti di base. Sul fatto che sia incorruttibile ho qualche perplessità. Lo spirito è forte, ma la carne è debole e fortemente corruttibile. In ogni senso. E la carne di Papa Pio XII ne ha dato prova.
Il papa che non alzò la voce
Eugenio Pacelli diventò papa nel 1939. Il suo pontificato coincise con l’intera Seconda guerra mondiale e i primi anni della Guerra fredda. Non esattamente un mandato tranquillo. Il suo papato è stato oggetto di critiche. Il nodo che ancora oggi divide storici, sopravvissuti e fedeli è l’operato durante l’occupazione nazista di Roma. Nell’ottobre 1943, oltre mille ebrei romani furono rastrellati e deportati ad Auschwitz. Pio XII non espresse una condanna pubblica, esplicita, con nome e cognome dei responsabili. Zero. E da quel silenzio, dopo la sua morte, nacque l’accusa di complicità, viltà diplomatica, un papa più preoccupato dello status del Vaticano che delle vite umane. Il Vicario di Rolf Hochhuth nel 1963 e Hitler’s Pope di John Cornwell nel 1999 fecero il resto, veicolando l’idea di un pontefice troppo prudente per essere innocente.
Nel 2020 Papa Francesco consentì l’apertura degli archivi. Quello che ne venne fuori raccontò una storia meno lineare. Pio XII autorizzò l’apertura di conventi, collegi, proprietà pontificie, residenza di Castel Gandolfo compresa, a migliaia di perseguitati. Gli storici David Kertzer e Michael Phayer stimano tra i quattromila e i settemila ebrei rifugiati in strutture vaticane o sotto protezione ecclesiastica a Roma. Il papa riceveva rapporti dettagliati sui campi di sterminio, tra cui una lettera del gesuita Lothar König del dicembre 1942 che riferiva di migliaia di esecuzioni quotidiane. Pacelli sapeva, ma scelse di operare attraverso canali diplomatici discreti, temendo rappresaglie contro i cattolici. Ci sono tesi sia a favore che contro Pio XII. Chi lo accusa sostiene che una sua parola avrebbe pesato in modo enorme. Chi lo difende ricorda che le proteste pubbliche di alcuni vescovi olandesi e francesi finirono per accelerare le deportazioni, invece di fermarle. Il giudizio è sospeso, un pontefice capace di una cautela diplomatica estrema e, allo stesso tempo, di azioni concrete di soccorso. Un’eredità ambigua, non un cartone animato con i buoni e i cattivi.
Un oculista che finì a curare un Papa
Ad un certo punto, come accade sempre nella vita, entra, in una storia serissima, un personaggio che sembra uscito da una commedia italiana degli anni Sessanta, con l’aggravante che non è un film. Il 9 ottobre 1958, prima dell’alba, il Papa morì a Castel Gandolfo per insufficienza cardiaca acuta. Aveva ottantadue anni e i giorni precedenti alla morte furono segnati da numerose crisi vascolari. Al suo capezzale c’era l’archiatra pontificio Riccardo Galeazzi-Lisi, che di formazione, come ci si aspetterebbe, era… oculista.
Non un cardiologo. Non un internista. Un oculista, romano, classe 1891, diventato medico di fiducia del cardinale Pacelli quando questi era ancora Segretario di Stato di Pio XI. Non si conosce bene l’origine di questo legame. Leggenda vuole che ci sia stato un incontro casuale in uno studio di Via Sistina per un fastidio agli occhi; circostanza smentita dallo stesso Galeazzi-Lisi nelle sue memorie. Quello che si sa è che Pacelli cadde nella Cappella Sistina durante il conclave, procurandosi delle ferite lievi. Allora l’oculista di fiducia fu chiamato a medicare il nuovo papa e divenne Archiatra Pontificio in pianta stabile. Continuò a fare l’oculista in città. Come spesso succede sia in Vaticano che in qualsiasi altro ambiente, le carriere non nascono mai dal nulla. Il fratellastro di Galeazzi-Lisi, il conte Enrico Galeazzi, era un alto funzionario vaticano, amico personale di Pio XII. Un endorsement di famiglia niente male, che secondo alcune fonti storiche avrebbe facilitato non poco l’ingresso dell’oculista nell’entourage papale. Galeazzi-Lisi, va detto, non era di “specchiata moralità”. Quando il Papa era in agonia gli scattò delle foto, vendendole a riviste straniere. Immagini tragiche del papa morente, con tanto di cannula dell’ossigeno in bella vista, e dettagli clinici che sarebbero dovuti restare riservati. Un paparazzo ante litteram, uno con un pelo sullo stomaco notevole. Ma il meglio, o il peggio, doveva ancora arrivare.
Il metodo “osmosi aromatica”, ovvero come far putrefare un Papa
Tra le volontà espresse da Pio XII c’era quello di essere sepolto come Dio l’aveva creato. Leggi: niente eviscerazione, la pratica standard riservata ai pontefici defunti fino a quel momento. Una richiesta legittima, il problema fu l’esecutore.
Galeazzi-Lisi ottenne l’autorizzazione del cardinale Eugène Tisserant per usare un metodo di preservazione del cadavere che denominò con orgoglio “osmosi aromatica”. Per renderlo più accattivante lo presentò come una tecnica ispirata agli antichi cristiani. Galeazzi-Lisi e il collega Oreste Nuzzi affermarono che uno dei vantaggi del metodo del metodo risiedeva nel fatto che non fosse necessario denudare il cadavere. Le sostanze aromatiche (oli, resine, erbe e spezie) vennero cosparse sopra i vestiti, e il foglio di cellophane fu steso sopra il corpo ancora vestito. Niente drenaggio dei liquidi corporei. Niente rimozione degli organi. Niente refrigerazione. Un metodo che qualsiasi corso base di tanatoprassi boccerebbe. In realtà era un metodo inventato dall’oculista, che voleva essere il primo e l’unico. Il punto è che la fisiologia non accetta protocolli. Se chiudi un corpo in cellophane caldo e umido, quello reagisce, e reagisce in fretta. Il trattamento fu iniziato circa dieci ore dopo il decesso. L’autunno romano era mite e il cellophane finì per creare un ambiente anaerobico caldo e umido perfetto per i batteri intestinali, non per la conservazione. Nel giro di poche ore il corpo iniziò a gonfiarsi, la pelle prese un colore tra il verdastro e il nerastro. Fin qui era solo brutto a vedersi, ma i batteri, liberi di proliferare generano gas. Il corpo cominciò ad emanare un odore così “intenso” che le guardie svizzere di picchetto furono costrette a darsi il cambio ogni dieci-quindici minuti. Molti svennero. Durante il trasporto da Castel Gandolfo a Roma alcuni testimoni parlarono di un rumore secco, come uno scoppio, proveniente dalla bara. La pressione dei gas aveva provocato una lacerazione della cavità toracica. Servì un intervento d’urgenza, il corpo ricevette un altro trattamento. Secondo alcune fonti, il volto fu parzialmente coperto con una maschera di cera per nascondere il collasso del setto nasale e la deformazione dei lineamenti.Nella Basilica di San Pietro la salma fu esposta su un catafalco rialzato, con luci volutamente basse. Purtroppo i miasmi erano inarrestabili. Galeazzi-Lisi provò comunque a difendere il proprio metodo con la stampa. La realtà, però, era sotto gli occhi di tutti: il cellophane aveva accelerato la putrefazione, trasformando l’osmosi aromatica in una specie di serra tropicale per batteri.
L’epilogo
Le conseguenze arrivarono in fretta. Galeazzi-Lisi fu licenziato e permanentemente bandito dal Vaticano. Intanto anche l’Ordine dei medici di Roma aprì un procedimento disciplinare nei suoi confronti. Finì i suoi giorni da dimenticato. Dopo questo episodio i protocolli per la conservazione delle salme papali furono riscritti da cima a fondo.
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Un pontefice che per vent’anni aveva calibrato ogni singola parola pubblica, nel momento esatto in cui non poteva più controllare nulla, si è ritrovato completamente esposto in modo involontario, fisico e a tratti grottesco. Il corpo che avrebbe dovuto restare “integro”, per sua stessa volontà, si è disfatto davanti a migliaia di persone in fila per l’ultimo saluto. I batteri, si sa, non sono diplomatici.
Antonietta Terraglia – copyright Boomerissimo.it®
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