Gli Stati Uniti sono il paese dei self-made men, ma anche delle self-made widows
Non lo abbiamo fatto apposta, ma da un po’ di tempo a questa parte, la sezione true crime di Boomerissimo sta raccontando storie al femminile. Questo dovrebbe escludere ogni faziosità in merito da parte nostra. Le donne possono essere tanto crudeli quanto gli uomini. Non è il caso di alzare l’asticella.
Nannie Doss
Quello che in genere differisce tra uomini e donne dediti all’assassinio compulsivo è il modus operandi e le motivazioni. Le donne, generalmente, non amano le armi da fuoco, non strangolano, preferiscono metodi più puliti, come il veleno e la sua versione aggiornata, le pillole.
Le motivazioni sessuali sono estremamente rare. Uno studio forense attesta una percentuale tra il 2 e il 5%. Gli assassini donne non trovano nell’omicidio un surrogato dell’atto sessuale, come poteva succedere con Ted Bundy. Non traggono soddisfazione dal vedere soffrire la vittima, il loro intento non è legato al sadismo. Il fine ultimo è l’eliminazione della persona, in genere per vendetta o interesse o una combinazione delle due. Le loro vittime sono persone che conoscono, che semplicemente si frammettono tra loro e uno scopo da raggiungere. Prima muore, meglio è. Si tratta semplicemente di risolvere un problema. E’ in questa categoria che possiamo tranquillamente inserire Nancy Hazle, passata alla storia come Nannie Doss, the giggling granny, the jolly black widow e the lonely hearts killer. Scegliete quello che vi piace di più.
Nannie nacque in Alabama. Aveva un fratello e tre sorelle. Il padre James Hazle era come molti padri di quell’epoca: autoritario, violento e probabilmente alcolista. Impediva alle figlie di frequentare la scuola regolarmente, costringendole a lavorare nella fattoria di famiglia. Sia Nancy che la madre nutrivano un profondo rancore verso questo uomo dominatore, che vietava loro di truccarsi, indossare abiti che le rendessero attraenti o partecipare a eventi sociali. Nancy, a causa della sua discontinua frequentazione della scuola, non imparò mai a leggere bene.
Quando aveva sette anni ebbe un incidente. Durante un viaggio in treno per visitare dei parenti nell’Alabama meridionale, il convolgio frenò bruscamente e Nancy batté violentemente la testa contro la barra metallica del sedile davanti. Per anni lamentò emicranie croniche, svenimenti e depressione. Più tardi imputò la sua instabilità mentale a quel fatale colpo e alle sue conseguenze. L’unica forma di evasione per la giovane Nancy erano i romanzi rosa e le riviste sentimentali della madre, come True Romances (una sorta di Grandhotel o Sogno americani) e in particolare la rubrica dei “cuori solitari”. Questa ossessione per l’amore romantico da giornaletto sarebbe diventata il filo conduttore di tutta la sua esistenza criminale.
I mariti e gli omicidi
All’età di 16 anni, Nancy sposò Charley Braggs, un collega della Linen Thread Company, la fabbrica dove lavorava. Il matrimonio, approvato dal padre, si rivelò presto una trappola identica a quella in cui aveva vissuto l’infanzia. La giovane coppia viveva con la suocera di Nancy, una donna controllante e possessiva.
Da questo matrimonio nacquero quattro figlie. La seconda e la terza figlia morirono improvvisamente per un presunto “avvelenamento alimentare”. Charley Braggs andò via al mattino per andare a lavorare e al suo ritorno le figlie erano morte. Divenne sempre più sospettoso, cominciò ad avere paura della moglie. Un giorno fuggì portando con sé la figlia maggiore Melvina e lasciando la più piccola, di appena un paio di mesi, Florine, con Nancy. Fu l’unico dei suoi mariti a morire di morte naturale. Attraverso la rubrica dei cuori solitari di uno dei suoi amati giornali, Nancy incontrò Frank Harrelson. Il matrimonio durò 16 anni, durante i quali Nancy uccise il nipotino Robert di due anni asfissiandolo e la sua stessa nipotina che aveva aiutato a far nascere, conficcandole uno spillone nel cervello. Harrelson, che era un alcolista e violento, una notte tornò ubriaco e stuprò la moglie. Morì la sera successiva avvelenato con veleno per topi tra atroci dolori. Il marito numero tre, Arlie Lanning reclutato anch’egli grazie al Tinder dell’epoca, morì con le solite modalità. I medici decretarono come causa del decesso una crisi cardiaca. Anche in questo caso, come per il nipotino, Nannie aveva stipulato una cospicua polizza assicurativa sulla vita. E furono proprio le compagnie assicurative le prime ad avere qualche dubbio sulla rassicurante nonnina. Il quarto marito, Richard Lewis Morton, aveva una antipatica attrazione per le altre donne, cosa che irritava profondamente Nannie. Morì dopo meno di un anno di matrimonio, colpito da dolori addominali che si rivelarono fatali.
L’ultimo marito, Samuel Doss, era un uomo religioso, posato, che amava la famiglia. L’unico suo difetto era vietare in casa le riviste romantiche e la televisione da cui sua moglie era ossessionata. Non poteva passarla liscia. Tentò di avvelenarlo una prima volta con una torta di prugne a cui aveva aggiunto dell’arsenico. Sceglieva spesso le prugne come veicolo per il veleno, le loro proprietà lassative naturali servivano a mascherare i primi sintomi dell’avvelenamento. Il marito trascorse 23 giorni in ospedale e sopravvisse. Al suo rientro a casa Nannie gli servì caffè mescolato con arsenico. Samuel Doss morì prima di mezzanotte. La dolce signora utilizzava prevalentemente arsenico e veleno per topi, sostanze che mischiava nel cibo o nelle bevande delle vittime. I sintomi dell’avvelenamento da arsenico possono essere scambiati per cause naturali di morte e questo le permise di operare indisturbata per decenni. La sua metodologia era particolarmente insidiosa perché sfruttava il suo ruolo di moglie devota e nonna amorevole.
Questa donna amorevole uccise complessivamente undici persone nell’arco di 27 anni: quattro mariti, due delle sue quattro figlie avute con Charley Braggs, sua madre Lou Hazle che era andata a vivere con lei e il quarto marito, sua sorella Dovie, disabile, che l’aveva ospitata a casa sua dopo la morte del terzo marito, una suocera, il nipote Robert (2 anni), una nipotina neonata. Un eccidio ecumenico, si potrebbe dire.
La cattura
La fine della carriera criminale di Nancy arrivò quando il Dr. Schwelbein, medico che aveva dimesso Samuel Doss dall’ospedale il giorno prima della sua morte, ordinò un’autopsia sospettando che qualcosa non quadrasse. L’autopsia rivelò abbastanza arsenico “per uccidere una squadra di cavalli”.
Nannie fu arrestata il 26 novembre 1954. Inizialmente negò ogni accusa. Durante gli interrogatori, continuava a ridacchiare e sorridere, mostrando una totale mancanza di rimorso e dichiarando: “La mia coscienza è pulita” e “Ho sposato questi uomini perché li amavo”. Tuttavia, sotto interrogatorio e in cambio del permesso di tenere tra le mani una rivista romantica, confessò. In tribunale si dichiarò colpevole e fu condannata all’ergastolo. Durante il processo, affermò che la sua motivazione era l’amore e non il denaro, sostenendo che le riviste romantiche dell’infanzia avevano creato in lei aspettative irrealistiche sull’amore. I procuratori sottolinearono che aveva sistematicamente beneficiato delle polizze assicurative sulla vita delle vittime.
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Poiché l’Oklahoma non applicava la pena di morte alle donne, fu rinchiusa nel penitenziario statale. Anche in prigione mantenne l’allegria, come una vera giggling nanny. Scherzava sul suo caso e si lamentava solo del lavoro di lavanderia che doveva svolgere in prigione. L’avvelenatrice seriale morì nel 1965 di leucemia nell’infermeria del penitenziario. Aveva scontato poco più di dieci anni della sua condanna all’ergastolo. Non c’era più niente da ridere.
Antonietta Terraglia – copyright Boomerissimo.it®
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