Molti di noi la conoscono per il suo ruolo televisivo, ma Angela Lansbury è stata molto, molto di più.

Jessica Fletcher, con questo nome siamo abituati a chiamare un’attrice straordinaria la cui carriera è durata più di settant’anni, Angela Lansbury.

Generazione dalla tempra d’acciaio.

British, she was born

Dame Angela Lansbury, titolo assegnatole dalla Regina Elisabetta, sua quasi coetanea, era nata a Central London, come lei stessa ebbe a precisare. Figlia di un’attrice irlandese, Moyna MacGill e di un ricco commerciante di legname nonché politico inglese Edgar Lansbury, membro del Partito Comunista della Gran Bretagna.

Allo scoppio della seconda guerra mondiale, la famiglia decise di lasciare il Regno Unito. Salparono da Liverpool su piroscafo, “the Duchess of Atholl” che li portò in salvo in Canada. Da lì a poco la nave sarebbe stata affondata da un U-Boot. Nel 1951 ottenne la cittadinanza statunitense, ma mantenne sempre quella britannica. Mrs Lansbury non abbandonò mai il suo accento inglese, ma per interpretare La signora in giallo adottò un più rassicurante accento statunitense.

Hollywood

Le sue prime parti le ottenne per il teatro che rimase sempre la sua passione più grande, mentre il primo ruolo ad Hollywood fu nel 1944, ad appena diciassette anni, nel film Angoscia, al fianco di Ingrid Bergman, Charles Boyer e Joseph Cotten.

Non si può dire che la vita hollywoodiana le piacesse. Dame Angela Lansbury preferiva passare le serate in casa con gli amici, piuttosto che andare in giro con i colleghi attori.

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Diciannovenne sposò Richard Cromwell, un attore che all’epoca aveva quasi il doppio della sua età e per di più gay. Cromwell, come accadeva all’epoca, aveva sposato Lansbury nel tentativo di fugare i sospetti circa la sua sessualità. Il matrimonio naufragò dopo pochi mesi, i due rimasero amici, anche se l’attore, ricordando la moglie raccontò:

All over the house, tea bags. In the middle of the night she’d get up and start drinking tea. It nearly drove me crazy.

Ma Hollywood non le mai stata particolarmente amica, non le ha mai regalato grandi ruoli, molto di più ha fatto la televisione.

Una vita personale non facile

Il vero amore della sua vita fu Peter Shaw, aspirante attore e divorziato anche lui. Entrambi inglesi, avevano il desiderio di sposarsi nella loro madre patria. Purtroppo dovettero scontrarsi con la rigida Chiesa d’Inghilterra che rifiutò di benedire la loro unione in quanto divorziati. Ma i due non si persero d’animo e si sposarono comunque a Londra, a St. Columba’s Church a Knightsbridge, chiesa che dipendeva dalla Chiesa Scozzese. Fatta la legge, trovato l’inganno.

La coppia ebbe due figli, più il figlio del primo matrimonio di Peter. Ma la famiglia attraversò più di un momento difficile.

Quando vivevano a Malibu entrambi i ragazzi cominciarono ad avere problemi di droga, in più la ragazza, Deirdre, entrò in contatto con la “famiglia” di Charles Manson. Percepito l’enorme pericolo, Angela e il marito lasciarono gli Stati Uniti per trasferirsi in Irlanda, certi che mettere l’oceano tra i figli e la radice dei loro problemi avrebbe aiutato.

Dame Lansbury diradò le sue apparizioni per un po’, fino a quando il marito la spinse a tornare in scena, cosa che avvenne con il musical Mame a Broadway.

I was a wife and a mother, and I was completely fulfilled. But my husband recognised the signals in me which said ‘I’ve been doing enough gardening, I’ve cooked enough good dinners, I’ve sat around the house and mooned about what more interior decoration I can get my fingers into.’ It’s a curious thing with actors and actresses, but suddenly the alarm goes off. My husband is a very sensitive person to my moods and he recognised the fact that I had to get on with something.

Angela Lansbury

Grazie alla sensibilità di Peter Shaw abbiamo potuto godere del sorriso, dell’arte e della leggerezza di Angela Lansbury fino all’11 ottobre del 2022, quando è venuta a mancare nel sonno.

Antonietta Terraglia – Copyright Boomerissimo.it®