Vito Antuofermo è la testimonianza vivente che a crederci sempre a volte si vince. E non solo sul ring: lo raccontano i suoi successi come attore e perfino musicista. L’ incredibile storia di un uomo dai mille talenti e dalla volontà d’acciaio.
Per noi, che abbiamo vissuto appiccicati allo schermo un periodo che si potrebbe anche definire “età d’oro del pugilato”, Vito Antuofermo è stato un esempio, un eroe.
Non era un pugile dal pugno devastante, non aveva il talento comunicativo delle star, non danzava, non recitava, non intratteneva il pubblico.
“La vita è piena di sorprese”
–Vito Antuofermo
Era uno di quei pugili arrivati al pugilato dall’emigrazione e dalle risse di strada. Un atleta gigantesco proprio perché privo di quel “dono divino” che crea i fuoriclasse.
Antuofermo, la vittoria di chi sa soffrire
Il ring era per Antuofermo quello che la vita è stata per molti, una strada dura, difficile, senza santi in paradiso. Dove l’unico modo di andare avanti è la fatica, la sofferenza, la capacità di assorbire un altro colpo senza andare giù, finché l’avversario si arrende, stremato.
Di sofferenza ne ha raccolta molta, Vito Antuofermo, pugile coriaceo in tutto tranne che nel sopracciglio, che più volte lo ha tradito mettendo fine all’incontro per bagno di sangue.
Soffrendo è riuscito a scrivere nella leggenda un match come la difesa del suo titolo assoluto dei pesi medi da Marvin “The Marvelous” Hagler. Il più grande peso medio del suo tempo (e forse di tutti i tempi). Quel pareggio, che gli consentì di mantenere il titolo, fu l’ultimo trionfo di Antuofermo. La sua carriera sul ring finì pochi match dopo. Aveva sofferto e ottenuto abbastanza sul quadrato.
Antuofermo dopo il pugilato: dai pugni agli applausi
Sazio di botte e di onori, Vito Antuofermo lasciò il pugilato nel 1985. Ma da coriaceo emigrante di Palo del Colle, non era fatto per passare il resto della vita vivendo sugli allori e sui consistenti risparmi di una carriera da campionissimo. Uomo da sempre propenso ad accettare le sfida senza sapere cosa sia la paura, ha cambiato completamente direzione e ha deciso di diventare ciò che sul ring non era mai stato: un attore, un atleta di spettacolo. Lui le dava e le prendeva parlando poco. Non era uno di quelli che seguivano, con alterni successi, la strada del pugile-personaggio, tracciata per primo da Muhammad Alì.
E se sul ring i suoi pugni da knockout non sono stati poi molti, la sua imprevedibile carriera di attore è stata invece uno spettacolare colpo da KO, a chi pensa che nella vita nulla possa mai cambiare davvero.
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È cambiato davvero tutto, improvvisamente. Nella boxe Antuofermo ha dovuto salire uno alla volta i gradini del successo, incassando ad ogni passo colpi micidiali, la sua carriera di attore si è svolta invece esattamente all’opposto. Cominciando dall’alto, con un debutto prestigioso in un film acclamato da pubblico e critica, come si diceva una volta nelle locandine dei cinema.
Il Padrino Parte III
Per nulla intimorito di candidarsi alla partecipazione ad un colossal, che aveva tra le sue stelle Al Pacino, Sofia Coppola, Andy Garcia, e un’infinità di altri divi di Hollywood, Vito Antuofermo fu scelto con sorpresa di tutti per un ruolo non del tutto secondario, quello di capo dei bodyguard di Joey Zasa, il gangstar emergente interpretato da Joe Mantegna.
Nella storia, il lavoro di Antuofermo non è un grande successo: Mantegna viene brutalmente ammazzato dai sicari di Al Pacino. Nella realtà invece quella prima partecipazione fu la partenza lanciata di una carriera nel mondo dello spettacolo. Da lì, Antuofermo cominciò a frequentare set cinematografici e televisivi. Una serie di piccoli ruoli, nei quali l’ex pugile scoprì una nuova carriera, divertentissima e senza nessuno che cerca di spaccarti la faccia ogni minuto.
The Sopranos
La carriera di Antuofermo decolla letteralmente con la partecipazione a The Sopranos. Antuofermo esce dall’ombra, interpretando con una naturalezza e un’abilità insospettabili il gangster Bobby Zanone.
Diventa uno dei personaggi più amati della serie. Se decidete di rivedere The Sopranos (cosa che andrebbe sempre e comunque fatta) fate caso al personaggio. Probabilmente non l’avete collegato a quel pugile leggendario che fermò Hagler beccandosi 70 punti in faccia. Ma è proprio lui, solo un po’ meno massacrato: Vito Antuofermo.
Broadway e il trionfo
Con la partecipazione ai Soprano, Antuofermo è entrato a pieno titolo nello show business. Il suo talento l’ha portato sul terreno più difficile di un attore: il teatro. Anzi, il musical. Per nulla intimorito dalla sfida, ha interpretato sulla scena il ruolo di un pugile (almeno quello, un terreno conosciuto), ottenendo consensi unanimi dalla critica.
Antuofermo musicista
Finita la sua carriera pugilistica, questo campione roccioso e silenzioso è esploso improvvisamente come una molla troppo a lunga compressa. Finiti gli anni delle interminabili e massacranti sedute di allenamento, i mille talenti di un uomo insospettabilmente sensibile sono fioriti tutti insieme. Oltre alla recitazione, è emerso anche il suo dono di musicista.
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Le sue mani mani, che non non sono mai state così pesanti da farne un devastante picchiatore, sono tornate a muoversi sul manico della chitarra, che Antuofermo suona benissimo. Ama cantare, comporre canzoni, si esibisce in bar e club di New York, specialmente del Queens, il quartiere in cui vive.
Come i più famosi Maneskin, Antuofermo viene talvolta chiamato ad aprire gli show di star della canzone, specialmente quelle che vengono a rendere omaggio alla comunità italoamericana, di cui l’ex pugile pugliese è un autentico eroe.
Eppure i suoi successi nel mondo dello spettacolo non hanno fatto dimenticare ad Antuofermo l’amore per la boxe, il durissimo sport che gli ha dato tutto. Non è raro vederlo in prima fila ai match di cartello che si disputano a New York.
Talvolta viene chiamato a commentarli e si dice che, seguendo le orme di Rocky, un pugile dello schermo che sembra modellato su di lui, Antuofermo si diletti anche a fare da allenatore per alcuni talenti emergenti, che forse un giorno diventeranno campioni come lui. Se glielo chiedete, Vito Antuofermo commenterà quasi sorpreso la sua multiforme carriera post-ring. “La vita è piena di sorprese” dice con il suo caratteristico sorriso.
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Ma la sua carriera dopo il pugilato è molto più di un colpo di fortuna. Sì, non sappiamo mai dove la vita ci porterà, quali svolte e sorprese ci riserverà domani. Ma sappiamo che la determinazione e il duro lavoro, la capacità di lottare e di soffrire possono rendere possibile anche l’incredibile.
E comunque vada, è divertente vivere così, senza smettere di crederci mai.
Antonio Pintér – Copyright Boomerissimo.it
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